不仅在汉代时期有嚼槟榔的习俗，
现在槟榔的一些原产地
还保留着这样的习惯。槟榔是怎样一种存在？如何看待嚼槟榔嚼出的癌症？槟榔产业和习俗兴盛
在印度、巴布亚新几内亚等国，咀嚼槟榔是一种传统习俗。中国的湖南、海南和台湾也是槟榔的消费大省。
湖南，两个熟人见面，除了相互敬烟，还会从兜里掏出两块槟榔。一块递给对方，一块塞进自己的嘴里。一边聊天，一边津津有味地咀嚼。
中医记载，槟榔的功效是「驱虫、消积、下气、行水。属驱虫药」。
根据学者的研究，槟榔碱是槟榔的主要保健和药理活性成分，可以杀虫、消积。同时，它还可以使得唾液分泌增加，滴眼时可使瞳孔缩小。另外可以增加肠蠕动、收缩支气管、减慢心率及引起血管扩张、血压下降等。
无论以上所说的药用效果大小和真假，吃了让人感觉兴奋、发热是每一个槟榔食用者的共同体会。
「上网熬夜来一颗，精神百倍，效果比吸烟还好。冬天来一颗，汗流浃背，好过保暖内衣。周围的朋友都吃，大人吃，老人吃，小孩吃，朋友见面，互敬槟榔已经成为了一种习俗。」
槟榔是致癌物吗？
槟榔是一种非常明确的致癌物，毋庸置疑。
槟榔被认定为1类致癌物，即「确定对人类有致癌性」的物质（因素）。
你可能会觉得：得癌症的毕竟是少数，平时吃点槟榔，应该没什么大问题吧？毕竟吃槟榔的人何止千万，口腔癌每年不过几千人，发病率并不高嘛。
嚼食槟榔是当前不可忽视的重要的口腔癌诱因。
口腔癌是什么？
根据发生部位分类，口腔癌包括发生在舌部的舌癌、在脸颊黏膜的颊癌、在牙龈的牙龈癌、在硬腭的鳞癌和口底癌等。
此病多发于60岁以上的老年人群，男性多于女性。但近年呈现两种新的趋势：一是年轻化，30岁以下的年轻患者日益增多，部分患者被确诊为口腔癌时还不到20岁；二是女性患者比例增加。
出现这些症状要当心口腔癌
一些口腔问题是疑似患上口腔癌的「信号」。比如长时间不愈的口腔溃疡，一般的口腔溃疡是自愈性的（通常在两周以内），如果口腔溃疡超过两周都不愈合，就需要找口腔专科医生检查，必要时通过活检来确诊。此外，口腔黏膜的癌前病变，比如白斑、红斑、扁平苔藓等，也要予以重视，建议随诊观察。
哪些因素导致口腔癌
口腔癌越来越普遍，可能与口腔卫生状况、某些不良生活习惯密切相关。口腔卫生状况不佳，持续的不良刺激和损伤是导致口腔癌的一大凶手。烂牙、残根、残冠、不良修复体等锐利的边缘，可刺激和损伤舌头，因为舌头运动得多，反复损伤溃疡，可能诱发口腔癌。
另外，经常熬夜引发免疫力下降，长期烟酒刺激致血管扩张，有害物质更易被口腔吸收，都是口腔癌的诱因。
为什么嚼槟榔容易引发口腔癌呢？究其原因，主要有三点：
1）物理性损伤：咀嚼槟榔时，槟榔纤维的摩擦会造成口腔黏膜的局部外伤和黏膜损伤。长期咀嚼檳榔，会导致损伤迁延不愈，形成局部的慢性损伤，引起慢性炎症和细胞增殖。
2）生物毒性：槟榔含有大量的多酚和多种生物碱，其中槟榔碱是最主要的成分，能明显促进上皮细胞的凋亡。
3）与烟草的协同作用：单纯咀嚼槟榔即可明显促进口腔癌的发生，而同时吸烟的槟榔爱好者发生口腔癌的几率更高。研究表明，咀嚼含烟草的槟榔，唾液中的毒性物质会显著升高，对细胞DNA合成等过程有明显的破坏作用。
除了口腔癌这种最严重的后果外，「口腔黏膜下纤维化」这种癌前病变更为普遍，带给患者的危害和折磨一点也不小——口腔黏膜硬化，自发痛、口干、味觉减退，后期张口受限，言语甚至吞咽也出现困难。
而口腔黏膜下纤维化是癌前病变的一种，部分患者最终会转化为口腔癌。它给人带来的痛苦并不亚于口腔癌，是一种更为漫长的折磨。
而除了口腔表现以外，槟榔中的有害物质被身体吸收后，还可引起肝癌、食道癌、胃癌、肺癌及宫颈癌，钙、维生素B12及胆固醇代谢异常，以及影响排卵、精子活力。
对怀孕妇女来说，引起小产、不育及死婴等生殖健康异常。
口腔癌是绝症吗
不少人认为，「癌」等于「绝症」，若患上口腔癌能治好吗？
针对口腔癌，通常是以手术为主开展综合治疗（手术、放疗、化疗等）。以舌癌为例：
如早期发现，及早治疗，5年生存率达到90%以上，手术可在半小时左右完成，患者日后说话、吃饭几乎不受影响。
如到了中晚期才治疗，5年生存率就不足50%了，视病情可能会切除1/4甚至一半以上的舌头，通过术后修复可恢复部分说话能力。
如何预防口腔癌
积极预防，早期发现，及时治疗，远离遗憾。为了避免患上口腔癌，日常生活中应建立良好的习惯：
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