湘潭被称为槟榔之城，湘潭人爱嚼槟榔。湘潭有句老话，叫“养妻活崽，柴米油盐，待人接客，槟榔香烟”。可见槟榔这撮毛（草），对湘潭人的重要性。
在湘潭，待客可以不用烟，不用茶，只要敬上一口槟榔，就足以表示主人的诚意。大街小巷的小商小贩中，以卖槟榔的生意最好。遍布全市各个角落的槟榔摊子，有数万个之多。但为何槟榔在湘潭这块土地流传至今，我们不妨通过坊间轶事探探密。
在清朝，湘潭商贾如云，岸上车水马龙，江中帆樯蔽日，一度有小南京之称。《光绪东华续录》记载：“西南路煤、铁等行栈所集，河水宽深，擅商场之形势，远甚省垣”，号称“天下第一壮县”。
自古以来，湘潭人习惯将繁华集市称为“总”，九总到十八总，沿湘江一字排开。如今，像九总这些地名，留下的只是地名而已，可“张新发”作为门店槟榔的翘楚和代表，却一代一代传承下来，余味连绵不绝。
张新发槟榔的创始人叫张雪林，祖籍江西，最初在九总开了间药铺。在他的几个做药材生意的朋友先后移师长沙后，他看出了长沙开埠后对湘潭的影响。
一天，有个老乡做寿，请了昆曲班子到会馆唱戏，张雪林接到邀请前去看戏。在自己习惯的座椅前一坐下，旁边一个少年就恭恭敬敬递上一个雕着兰花的木盒，“先生，请吃颗槟榔”。张雪林捏了颗槟榔放入口中，他发现递槟榔的少年旁边还坐着一个腼腆的孩童，经人介绍这两位公子是黎松安之子黎锦晖和黎锦光。
说笑间，张雪林看看四周，大家都在嚼槟榔，顿感黎家后生还是蛮懂礼节的。
张雪林的药铺，长年进出不少槟榔，不过，他和其他药商一样仅是将其视作药材，只在来了重要客人时，才端上一盘敬客。嚼着黎家公子敬的槟榔，张雪林虽觉有些过瘾，但更多的是由此而生的不解。他不明白，为何做药用的槟榔稍一加工，就能卖出数倍乃至十数倍的价钱，以至于若非大户人家，还吃不起。
这天的昆曲唱的是他很喜欢的《太白醉写》，但他走了好几次神。戏一散场，他就决定开始做槟榔加工。
张雪林想到做到，不出数日，他亲手加工制作的第一批槟榔摆上了货柜。
这个卖槟榔的店起个什么名字呢？当时湘潭卖槟榔的门店都必备有锋利的切槟榔的刀，生意越好的门店刀越锋利，因为用得勤。先秦·庄周《庄子·养生主》：“今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。”张雪林由“新发于硎”得到启发，就给这个槟榔门店取名“新发”，取其锋芒毕露和锋利之意，“张新发”的名号就此诞生。这个名号同时也有“张家开张新发”之意，张雪林期望自己创立的这个产业能如“雷野大车发，震云灵鼓鸣”般兴旺发达起来。
开张吉日，张雪林邀请来的数名嗜槟榔的贵客个个嚼得甚欢，纷纷追问其卤水配方。一传十十传百，张新发槟榔自此红火起来。
文章来源：晨报周刊
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